O que acontece no envelhecimento
O envelhecimento é o processo mais natural que acontece em todos os seres vivos. Decorre do avançar da idade e está associado a alterações nos processos biológicos, fisiológicos, ambientais, psicológicos, comportamentais e sociais que podem ser condicionados por algumas opções de vida, nomeadamente a alimentação que escolhemos, o sedentarismo ou a atividade física praticada, o isolamento social e o acesso a cuidados de saúde ao longo da vida.
Associado ao envelhecimento encontramos algumas alterações que podem ser agrupadas em dois géneros:
Alterações benignas:
Não estão associadas a uma perda de funcionalidade ou de capacidades, mas surgem com o passar dos anos em consequência de processos celulares responsáveis que são responsáveis, por exemplo, pelo aparecimento dos cabelos grisalhos ou o aparecimento das rugas no rosto.
Alterações deletérias:
Estas resultam do declínio do funcionamento celular e estão associadas a uma diminuição da função dos sentidos (visão, audição, paladar, olfato e tato), à diminuição da capacidade de resolução de situações do quotidiano, à diminuição da autonomia e ao aumento da suscetibilidade do aparecimento de doenças. Aliás, o envelhecimento é considerado o principal fator de risco para algumas doenças crónicas.
O que acontece no envelhecimento?
O que salta mais à vista é, de facto, o aparecimento dos cabelos brancos e das rugas no rosto. Contudo, o envelhecimento é um processo mais profundo que afeta todo o funcionamento do organismo e tem consequências nos vários sistemas que o compõem:
Sistema cardiovascular
Com o passar dos anos, os vasos sanguíneos e as artérias vão enrijecendo fazendo com que o coração tenha de realizar um esforço adicional para conseguir bombear o sangue através da rede sanguínea que percorre o corpo. Com este processo, é natural que surja o risco de aumento da pressão arterial, conhecido como hipertensão, e surjam outros problemas cardiovasculares.
Sistema musculoesquelético
A perda de massa óssea é dos processos degenerativos mais comuns do envelhecimento. Os ossos vão perdendo densidade, enfraquecem e ficam mais sujeitos a fraturas e a doenças como a osteoporose.
O mesmo acontece com os músculos, que vão perdendo força, resistência e flexibilidade, o que pode resultar em problemas de coordenação motora, de estabilidade e de equilíbrio.
Sistema digestivo
As alterações estruturais relacionadas com o passar dos anos podem resultar em menos mobilidade do intestino grosso o que faz aumentar a probabilidade de obstipação. O problema pode ser agravado se a alimentação for pobre em fibras, se a pessoa não beber água suficiente e se for sedentária.
Alguma medicação e certas patologias também podem interferir com o trânsito intestinal.
A memória e o pensamento
O cérebro sofre mudanças à medida que envelhece que podem ter efeitos menores ou maiores na memória ou nas habilidades de pensamento. Por exemplo, com o avançar da idade, os chamados esquecimentos podem surgir, com a pessoa a ter alguma dificuldade em lembrar-se de nomes de familiares ou de datas específicas. Com o envelhecimento também aumenta o risco de desenvolver demências que comprometem a autonomia do indivíduo.
A visão e a audição
Com a idade, aumenta a dificuldade de observação de objetos que estão próximos, aumenta a sensibilidade à claridade e as dificuldades de adaptação a diferentes níveis de luz. O envelhecimento também pode afetar a lente do olho, causando visão turva em resultado do aparecimento de cataratas.
A audição também pode diminuir o que compromete o convívio social e pode aumentar o isolamento.
Metabolismo mais lento
A velocidade com que o corpo queima as calorias ingeridas diminui à medida que se envelhece e, nessa medida, o aumento de peso pode ser uma inevitabilidade se não existir uma alteração do estilo de vida. Para manter um peso saudável, é necessário manter a atividade física e ter uma alimentação saudável.
Suplementação para uma vida ativa
Com o passar dos anos, o natural envelhecimento das estruturas músculoesqueléticas traz desafios para a vida diária devido, sobretudo, ao processo degenerativo da cartilagem articular e do osso subcondral que caracteriza a osteoartrose.
Estima-se que esta patologia afete cerca de 80% das pessoas com mais de 75 anos. Contudo, mesmo antes de chegar a essa idade a osteoartrose é o principal motivo de consulta médica e uma das causas mais frequentes de incapacidade e absentismo laboral nos países desenvolvidos.
As áreas mais afetadas por esta patologia são:
- A articulação do joelho
- A articulação da anca
- A articulação da mão
Fontes:
https://www.scielo.br/j/pe/a/FmvzytBwzYqPBv6x6sMzXFq
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/healthy-aging/in-depth/aging/art-20046070
https://www.nia.nih.gov/about/aging-strategic-directions-research/understanding-dynamics-aging
https://www.britannica.com/science/aging-life-process
https://www.webmd.com/healthy-aging/features/normal-aging-changes-and-symptoms
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29018060
https://www.arthritis.org/health-wellness/treatment/complementary-therapies/supplements-and-vitamins/vitamins-supplements-arthritis